何謂自由基？
自由基又稱游離子是奇數的負電離子(原子或分子)，呈現不穩定的狀態，(像舞會中，男女人數相同，突然闯進一位男的不速之客搶走別人的舞伴，造成不安定而混亂的場面)
自由基的活動性極高，會急速與附近分子相碰撞而引起化學作用，對我们的健康造成很大的影響力。
1993年美國神經科學年會，11月在華盛頓舉行，上千位醫生參加。
有60％論文研究報告是與自由基有關，如老人癡呆症、關節炎、腦中風、心臟病到中樞神經等等，都跟自由基有關連。自由基會引發聚合作用，我們日常使用的塑膠及人造纖維，透過自由基(引發劑)會產生連鎖反應。
自由基與（抗氧化酵素）在健康的狀況下，兩者是平衡的。
SOD（超氧化岐化酶）是人體自行製造的一種酵素，以一個體重70公斤的正常人來說，有4公克的SOD，它是安定自由基的力量。另有殺胱甘肽（過氧化物酶G..P）、（過氧化氫酶Catalase）都是人體自己製造的。
人體長期承受內在和外在的壓力，而使自由基與日遽增，造成體內自由基與抗氧化酵素的不平衡，使細胞分子受自由基的破壞，身體健康日愈惡化。
（一）外在壓力： 1.化學性的壓力：空氣、廢水、放射線、農藥、殺蟲劑污染。 2.物理性壓力：身體撞擊，外傷、曬傷等 3.感染性壓力：細菌病毒之感染。
（二）內在壓力：1.情緒性壓力：工作過度，熬夜，情緒緊張，憂鬱悲傷等 2. 人體器官退化或生病時(老化、體力透支)。 體體內自由基有三種種類：
（一）生物合成（Biosynthesis）這是人體不可或缺，利弊參半的自由基，其中最重要的是
(A)一氧化氮（NO）15個電子，(它不是笑氣) 比氧分子少一個電子。適量的一氧化氮自由基對下列系統是有益處的。
1.神經系統：有連結細胞表面的神經做傳導的工作。
2.免疫系統：科學家在巨噬細胞中發現，當病菌侵入人體時，利用NOS（一氧化氮酶）釋放大量的NO（一氧化氮）做防禦的工作，直接把細菌殺死。當無法制衡時，一氧化氮自由基(癮君子的煙圈及遭污染的空氣中)，與大氣臭氧起化學反應這就是酸雨的由來。
(B)有機物：氮氧化合物R1 R2 CO
（二）新陳代謝產物：
1.超氧化物
2.超氧化物衍生的氧氣自由基
（三）外來物質引起的：例如空氣污染（煙草的煙脂經燃燒，也會產生多環碳化物）
某些藥物、農藥或防腐劑又如：燒焦肉類含多環碳化物如：苯并派（benzopyrene）與苯并蔥（benzanthracone）這些多環碳化物在體內代謝過程中極易形成自由基，使基因突變甚至引起癌症。
下列抗自由基的食物有：
（一）天然抗氧化劑：1.胡蘿蔔素：胡蘿蔔、紅薯木瓜、綠色蔬菜。2.維它命c：芭樂、柑桔、草莓、青椒、花椰菜 。3. .維它命E：小麥胚芽油、玉米油、葵花子油、高麗菜。
（二）超氧化岐化酶1.銅：肝、可可、乾果、蠔。2.鋅：蠔、蟹、蝦、肉、豆類。3.錳：乾果、米、全穀、豆、綠色蔬菜。
（三）觸化酶 1.鐵：蠔、肝、豆、肉
（四）麸氨基硫過氧化酶：硒：魚、肉、肝、蛋、牛奶、雞。
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